Мильтония принадлежит к семейству орхидных. Родиной мильтонии считается Южная Америка. Род Мильтония (Miltonia) включает около 20 видов красивоцветущих орхидей. Яйцевидные уплощенные бульбы скрыты влагалищами линейных или ремневидных листьев (1-2), сложенных в нижней части. Листья желтовато–зелёного цвета, как и бульбы. Боковые части обычно с одним или несколькими цветками; цветение продолжительное, но срезанные цветы вянут сразу. Мильтонии широко используют для получения межродовых гибридов.
Уход: уход за мильтонией зависит от сезона - времени года и фазы развития. У этой орхидеи есть чёткое чередование фазы роста и фазы покоя. Когда мы видим, как появляются новые ростки, они растут и развиваются, в этот период плановые поливы и подкормки, обеспеченность светом. Затем росты начинают созревать - они догоняют по размерам старые и начинают утолщаться, превращаться в псевдобульбы - этот период обычно приходиться на середину осени, конец сентября. Не дожидаясь пока бульбы округлятся, нужно сокращать полив и прекратить подкормки. В это же время постепенно снижается температура. Период покоя может длиться от трех до пяти месяцев, на это влияют как генетические факторы, так и погодные условия. Окончание периода покоя проявится либо с ростом соцветия, либо с появлением нового вегетативного роста. Тогда полив постепенно возобновляют, увеличивают в зависимости от температуры. Если орхидея зацвела, это может длиться от 3 недель до 1,5 месяцев. С окончанием цветения уход нужно пересмотреть, дать орхидее отдохнуть недели 2-3, сократив полив. Не все орхидеи растут и цветут строго по одному расписанию - одни цветут весной, другие - осенью. В любом случае, вы должны отрегулировать температуру и частоту полива под её запросы.
Освещение: светлое место, лучше западное или восточное окно, не притененное деревьями с улицы. На жарком южном окне потребуется притенение от прямого полуденного солнца. Мильтонии предпочитают место в полутени, особенно в самые жаркие месяцы. Признак правильного местоположения – розоватый оттенок листьев. Красота окраски цветков усиливается, если уменьшить интенсивность освещения.
Температура: мильтония теплолюбива, зимой оптимальная температура около 20°C, ночной минимум 15°C. Гибриды мильтонии – Мильтониопсисы Miltoniopsis hybr. содержат в прохладных условиях при 15°C, а зимний минимум для них 12 °C. Мильтония очень плохо переносит резкие колебания температур, а сквозняки для нее могут оказаться просто губительными.
Влажность: регулярное опрыскивание может не дать желаемых результатов. Мильтонии требуется влажность воздуха около 60-70%, поэтому ее лучше разместить на поддоне с водой или мокрой галькой. Если влажность выше 65% необходима усиленная вентиляция. Чем выше влажность, тем лучше должна быть циркуляция воздуха, а главное - приток свежего.
Полив: увлажнение субстрата должно быть регулярным, но умеренным. Корни мильтонии не должны долго находиться во влажной среде. Поэтому частота полива зависит от двух факторов: способа посадки и температуры воздуха. Если орхидея сидит на блоке с полностью открытой корневой системой, при обычной комнатной температуре её надо поливать ежедневно. Если температура прохладная, то полив во время вегетации через день-два. Ориентир: скорость просыхания корней, обсохнуть они должны за несколько часов, максимум пять. Т.е. если через пять часов веламен на корнях не посветлел, следует увеличить время между поливами. Поливать нужно всегда с утра, особенно, если ярко выражены суточные колебания температур. Если орхидея растёт в горшке, поливать её нужно реже, только после полной просушки содержимого горшка, примерно через сутки - двое. А высыхать в горшке должно не дольше 1-1,5 дней. Вода для полива мягкая теплая, около 40-42°C. Общее время погружения в воду не более 15 минут, достаточно 10 минут. Жесткую воду необходимо смягчать, например, вымораживанием или кипячением.
Подкормка: исключительно в период роста мильтонию подкармливают специальным удобрением для орхидей. Орхидеи в горшках - через каждые 2 недели, в концентрации в 2 раза меньше рекомендуемой; на блоке - еженедельно, но удобрение в дозировке 1/4 от рекомендуемой. Мильтонии очень чувствительны к переизбытку удобрений. Соотношение макроэлементов требуется в равных пропорциях, т. е. NPK 1:1:1, с формулой NPK 18-18-18, или 20-20-20. Заканчивать подкормки нужно немного раньше, чем закончится новый прирост.
Пересадка: пересадку проводят только тогда, когда корни мильтонии просто выпирают из горшка и растение плохо растет, так как мильтонии, как и все орхидные, плохо переносят пересадку. Обычно ее пересаживают через 3-4 года, горшок не должен быть слишком большим, иначе, растение будет плохо расти. Почва – специальная покупная смесь для орхидей. Можно приготовить самому – взять 1 часть мелкорубленых корней папоротника, 1 часть мелкорубленого мха, 1 часть рыхлой легкой дерновой земли и 1 часть листовой земли. Можно использовать другой рецепт – 1 часть рыхлой торфяной земли (лучше использовать верховой рыжий торф) и 1 часть мелкорубленой сосновой коры.
Размножение: в домашних условиях мильтонию можно размножать только делением куста. Псевдобульбы с небольшой частью корней отделяют во время пересадки. Желательно делить только старые, сильно разросшиеся кусты. Если у мильтонии всего 5-6 бульб, делить здесь нечего. Цветение мильтонии происходит только, когда у куста будет не менее 3-4 бульб.
Болезни и вредители: часто наблюдается высыхание концов листьев, что может быть связано с избыточной засоленностью почвогрунта. Этого можно избежать, поливая время от времени (или часто, если вода была жесткая) почву дождевой или деминерализованной водой. Если началось загнивание корней, растение немедленно пересаживают в продезинфицированный горшок, полностью заменяя почвогрунт и понижая уровень влажности. Червецов, вызывающих высыхание тканей растения, удаляют ветошью или ватным тампоном, смоченными в спирте, а затем обрабатывают растение противококцидными препаратами.
